Boncana Maïga ha fallecido este sábado, 28 de febrero, en la Clínica Pasteur de Bamako, en Mali, según han informado fuentes familiares cercanas, a las 5:00 a. m. anunció la Radiotelevisión Nacional de Mali (ORTM), y han recogido esta mañana agencias de noticias como AFP y African Press Agency.
Con la muerte del maestro de la fusión afro-cubana, Mali y el resto del continente africano pierden a uno de los arquitectos determinantes del diálogo entre África y América, el sonido moderno de África Occidental. Una figura que ha influido en varias generaciones de artistas africanos ─impulsó, formó y acompañó a numerosos artistas del continente africano, como Aicha Koné de Costa de Marfil, Koffi Olomidé del Congo y Alpha Blondy de Costa de Marfil─, y que deja una huella importante en la música africana contemporánea.
Nacido en Gao, a orillas del río Níger, en 1949, se consolidó rápidamente como uno de los talentos más prometedores de su generación, uniéndose a la Banda Negra de Gao, un grupo emblemático del Malí posterior a la independencia.
En la década de 1960, recibió una beca para estudiar música en La Habana, Cuba. Esta experiencia influyó profundamente en su desarrollo artístico. Allí, profundizó sus conocimientos de teoría musical, flauta y saxofón, y participó en la aventura del grupo Maravillas de Mali, que se convirtió en un símbolo del encuentro entre los ritmos africanos y la música cubana. Esta fusión se convertiría en el sello distintivo de su obra.
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Tras establecerse posteriormente en Costa de Marfil, Boncana Maïga ocupó puestos clave en la escena cultural de África Occidental. Impartió clases de música, dirigió la orquesta de la Radio y Televisión Marfileña (RTI) y se consolidó como uno de los arreglistas más solicitados de la subregión. Su experiencia contribuyó a moldear el sonido de numerosos artistas africanos.
En 1992, cofundó el proyecto Africando con el productor Ibrahima Sylla. El primer álbum del conjunto afro-cubano fue ‘Africando Vol. 1 : Trovador’, y se publicó en 1993, con temas donde combinaron las lenguas mandingo, fulani, serer y wolof con repertorios cubanos de Benny Moré, Noro Morales, Miguel Matamoros. El grupo panafricano alcanzó el éxito internacional combinando voces de África Occidental con instrumentación de salsa, contribuyendo a popularizar la estética afrolatina en los escenarios europeos y estadounidenses.
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Además de su carrera musical, Boncana Maïga estubo comprometido con la promoción cultural. Presentó el programa de televisión ‘Stars Parade’, emitido por TV5, que mostraba la diversidad de la música africana. A su regreso a Mali en la década del 2000, fundó Maestro-Sound Mali, una organización dedicada a la producción y mentoría de jóvenes talentos.
Galardonado, en particular, con el Premio Kora al Mejor Arreglista en 1997, sigue siendo una figura destacada para los músicos de todo el continente. También estuvo vinculado a la escena musical de África Occidental a través de su matrimonio con la cantante guineana Kamaldine.
‘África mía’
La historia de Boncana Maïga fue rescatada en el documental de 2019 titulado ‘África mía’, dirigido por Richard Minier y Édouard Salier. La película narra el regreso de Maïga a Cuba décadas después para reunir de nuevo a la mítica orquesta Maravillas de Malí, resultando en un nuevo álbum y una gira de conciertos en recintos como la Philharmonie de París.
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