El compositor y guitarrista maliense Gaoussou ‘Sobra’ Kouyate (Bamako-Sébénikoro, 1984) ha grabado ocho piezas en las que está la herencia musical griot mandé, pero también se nutre del blues, rock y ritmos latinos. Nació en una familia griot; el apodo ‘Sobra’ se debe a su pueblo natal, una zona de donde proceden muchos de los grandes maestros de la guitarra clásica mandinga. La música ha formado parte de su vida desde una edad muy temprana: con solo cinco años comenzó a tocar la percusión al lado de su padre, Adama Kouyaté, conocido como ‘Diango’, que también era guitarrista. A los 9 tuvo su primera guitarra y, como en tantos otros casos, fue enviado a la vecina aldea de Kignema para estudiar y educarse musicalmente con otros maestros; allí comenzó a estudiar con Karfa Doumbia. Se formó como profesional con Djelimady Tounkara, uno de los guitarristas más destacados de Mali, pionero del jazz y de la Orquesta Nacional “A”, y que, sobre todo, desde principios de los 70 formó parte de la Rail Band, la mítica orquesta maliense que marcó la época dorada de la música mandinga y el afro-pop, y en la que también estuvo Salif Keita. Con solo veinticinco años se marchó hasta la mítica aldea de Niafunké, junto al río Níger, para aprender con el legendario Ali Farka Touré. Una vez de regreso al norte, fue miembro de las bandas de maestros como Kasse Mady Diabate y Toumani Diabate [1], y con ambos llegó a grabar en sus discos. Ya como líder de su propio proyecto, con este álbum muestra el nivel de virtuosismo, talento y expresividad de su música, que sirve de puente entre los desiertos del país subsahariano y América.