Abdullah Ibrahim ha fallecido este lunes, 15 de junio, a la edad de 91 años en Alemania. La noticia se ha conocido a través de un comunicado oficial de su familia y su pareja, la Dra. Marina Umari, distribuido a los medios por agencias de prensa. ‘‘Con profunda tristeza, la familia del legendario pianista, compositor e ícono del jazz mundial, Abdullah Ibrahim, anuncia su fallecimiento a la edad de 91 años», se dice en la nota difundida por los medios de comunicación. Después de una breve enfermedad, “el músico partió en paz y rodeado de sus seres queridos”, precisa la declaración de sus allegados.
«Cada encuentro me abre un nuevo camino hacia el más allá. Son estas enseñanzas las que me muestran el camino al cielo. Ninguno de nosotros debería aspirar a ser alguien. Simplemente hagamos lo que tenemos que hacer en esta tierra. Seamos honestos con nosotros mismos. Es un proceso largo y difícil, pues nuestro ego constantemente intenta convencernos de que somos inteligentes. Debemos rendirnos a las emociones primarias, aceptar los errores y los fracasos. De esta manera, nuestro ego no esperará nada a cambio. ¿Crees que realmente estoy pensando en la posteridad? ¡Todo se vive en el presente!»
Abdullah Ibrahim
Abdullah Ibrahim nació como Adolph Johannes Brand en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en 1934, en un país entonces marcado por la segregación y la discriminación, donde se entregó a la espiritualidad y a la expresión artística.
Fue un pionero del jazz en el continente africano con su formación The Jazz Epistles a mediados de los años cincuenta. En este grupo se encontraban también el trompetista Hugh Masekela (1939-2018) y el trombonista Jonas Gwangwa; se convirtió en la primera agrupación negra en grabar un LP en Sudáfrica, Jazz Epistle Verse One (1960).En los años 60 era conocido artísticamente como Dollar Brand, un apodo que lo identificaría durante su primer exilio en Europa a comienzos de esa década, recorriendo Suiza, Francia, Alemania y Dinamarca.
De la mano de Duke Ellington, quien quedó fascinado por su forma de tocar el piano, realizó una grabación en París. Así, a comienzos de 1963, Dollar Brand fue reconocido como miembro de la familia del jazz internacional con el lanzamiento de Duke Ellington Presents The Dollar Brand Trio (1963).
Vivir el presente, no anticiparse ni mirar atrás, era su forma de entender la vida y también la música, sin interesarse demasiado por el éxito comercial. En las siguientes décadas, durante los 70 y 80, realizó colaboraciones junto a Don Cherry, Archie Shepp, Max Roach y Randy Weston, desafiando los cánones tradicionales del jazz al introducir sus propias raíces culturales. En los 80, revolucionó el jazz con su aclamada banda estadounidense Ekaya.
Con una carrera artística que superó las siete décadas, y grabó unos 70 álbumes, Ibrahim fue una figura fundamental de la cultura internacional y un símbolo de la lucha contra el régimen del apartheid en las décadas de 1970 y 1980. Su pieza ‘Mannenberg’ se transformó en el himno no oficial del movimiento de liberación en Sudáfrica. La canción principal de 13 minutos, resonó con tanta fuerza en los townships ─barrios segregados─ que pasó a ser considerada el ‘‘himno nacional no oficial’’ y la banda sonora del movimiento de resistencia contra el régimen. Incluso el propio Nelson Mandela la llegó a llamar ‘‘la liberación de Sudáfrica’’.
Su última presentación en directo sobre suelo sudafricano tuvo lugar hace solo unos meses, en marzo de 2026, cuando conmovió al público en el prestigioso Cape Town International Jazz Festival.
